End of the trail. Return home. New York, May 26, 2008

On May 23, 2008 after having traveled for exactly One Year and One Day famous Leo Falk has returned home. New York City has greeted her prodigal son with a warm, bright, sunny day after three cold, rainy, gloomy days he endured in Dublin.

Due just to the durability of this voyage a comparison inevitably rises in the mind with the fabulous Thousand and One Nights. And indeed during those wanderings Leo visited 25 countries, including numerous islands. He tramped on the Arctic ice at the North Pole and on the Sahara sands in Morocco. He flew 12 times – perhaps on the flying carpets with the help of the magic lamp of Aladdin. He met Sindbad the Sailor and other famous seafarers. Not to mention his other adventures. He himself should be compared to the poor Ali Baba, who has found precious treasures in the hidden cave. And as to the 40 thieves – they are waiting for him in New York City.
But here comes the morning – and Leo Scheherazade must stop his/her narration.

At this time it is not clear whether, when, and where there will be future travels. On the map of this tiny wretched planet Earth still there are many white spots waiting for Leo’s discovery. Even in this lousy old Europe there is one country – Iceland – not yet visited by the famous globetrotter.
So if you are not tired of his reports and want to hear the new ones in the future, please tell him about your desire. Otherwise he will assume that you are fed up with those boring messages – and you will be removed from the list if its recipients.

With best wishes to all forty thieves,
your Ali Baba


23 мая 2008 года после странствий, продолжавшихся ровно 1 год и 1 день, знаменитый Лео Фальк возвратился домой. Нью-Йорк встретил своего блудного сына тёплым, ясным, солнечным днёи после 3 дней, проведённых в холодном, дождливом, хмуром Дублине.

Одна лишь продолжительность этого путешествия невольно напрашивает сравнение со сказочными историями 1001 ночи. И действительно, во время своих скитаний Лео посетил 25 стран, включая множество островов. Он ступал на арктический лёд на Северном полюсе и на пески Сахары в Марокко. Он летал 12 раз – вероятно на коврах-самолётах с помощью волшебной лампы Аладдина. Он встречал Синбада и прочих знаменитых мореходов, не считая других приключений. Его следует сравнить с бедным Али Бабой, обнаружившим сказочные богатства в скрытой пещере. Что же касается 40 разбойников, они поджидают его в Нью-Йорке.
Но тут наступило утро – и Лео/Шехерезада вынуждена прекратить недозволенные речи.

В настоящее время не ясно, будут ли, когда и куда какие-либо будущие поездки. На карте этой паршивенькой крошечной планетёнки Земля всё ещё есть множетво белых пятен, ожидающих своего открытия Лео Фальком. Даже в задрипаной старушке Европе есть одна страна Исландия, где не ступала нога этого знаменитого землепроходимца.
Так что, если вы не устали от его описаний и хотите читать новые в будущем, уведомите его об этом. В противном случае он будут предполагать, что вам надоели эти нудные описания – и ваше имя будет изъято из списка их получателей.

С наилучшими пожеланиями всем 40 разбойникам
Ваш Али Баба.

My peregrinations from March 30 to May 12, 2008

Most time on the Canary Islands was spent in Las Palmas de Gran Canaria.

I already wrote you that my thirst for opera was not satisfied in Italy. But fortunately in Spain I did find very high quality performances, especially in Barcelona at Liceu Theater. Enjoyed there
3 evenings. But even greater surprise awited me in Las Palmas de G.C., where a good production of rarely performed THAIS by Massenet was staged, though this city is not considered as an important cultural center. In Valencia I listened to THE BARBER OF SEVILLA, etc. And BTW all the tickets were very cheap -- surely not the best seats.

After Gran Canaria I went to Fuerteventura Island and flew back to Girona/Barcelona. And from there to Mallorca -- the largest of the Balearic Islands. Its capital La Palma was in 14 century the major center of cartography -- the most prominent cartographers were Jews, especially Abraham Cresque. His atlas kept in the French National Library carries the best geographical knowledge before the Age of Discovery. Jacam de Mallorca (?) -- perhaps Abraham's son -- was an adviser to the Portughese prince Henry the Navigator. And I think he gave him the idea of passing the Cape Bojador.

Besides ancient monuments of La Palma I visited on the island the village of Valdemossa, where Frederic Chopin and George Sand spent one winter. (This visit I dedicate to my famous friend Rose Bunchik, who is a Chopin admirer.)

Back on the continent I was in Valencia.

After that I found myself for 2 days in Rome -- could not afford more time, preferred again Florence.

And from Livorno by ferry I arrived to Corsica. Crossed it by train and bus from North to South -- magnificent landscapes. Visited there 4 towns: Bastia, Corte, Ajaccio, Bonifacio -- every next better than the previous one. But unfortunately very expensive.

By ferry crossed to Sardinia, but explored only the Northern part, mainly the ancient city of Alghero, from where flew to Milan.

At last moment in Italy managed to attend the premiere performance of the new opera 1984 by Lorin Maazel at La Scala. Surely he himself conducting.

By airplane arrived to Brussels and spent 4 days in the Netherlands. For the first time I was in the world famous garden Keukenhof, which opens only for April and May during the tulips bloom. Explored better also Leiden and Utrecht.

Now I am near Brugge and have other 8 days for Belgium.

Then 3 days in Dublin -- and will arrive to New York on May 23, 2008.

So see some friends soon home!

your Leo

Весна, весна на улице!

Благодаря Гольфстриму, который мы, американцы,
посылаем в Европу, весна туда приходит на месяц
раньше, чем в Россию. Т.е. апрель здесь cоответствует
российскому маю. Так что меня сейчас тут охватило,
как Андрея Болконского, "неподдельное весеннее
цувство радости и оживления". Но лучше всего эти
чувства выразил францухский поет 16-го века
(член литературного кружка "Плеяда") Реми Белло
в стихотворении "Апрель". В переводе Юрия
Верховского (?) это одно из моих любимых поетических
произведений на русском ясыке. Между прочим, изучая
французский, я надеялся оценить этот стих на языке
оригинала, но к сожалению обнаружил, что не могу
понять его очрования по-французски. Посему приведу
несколько строк в переводе по памяти -- чтобы вы
разделили моё приподнятое настроение.

Ты, апрель, живишь леса,
Дней краса.
Месяц ласковой надежды
Ты дары свои растишь
И хранишь
Их под зеленью одежды.

Ты, апрель, лужаек честь
Их не с-честь:
Как прекрасны
переливы,
Как меняет красота
Все цвета,
Как они безмерно живы!

Вот шиповник средь долин,
Скромный тмин,
С розой, лилией, гвоздикой
Пышно стелют свой наряд
И горят
Юной радоцтью великой.

Милый сердцу чародей
Соловей,
Притаясь в тиши древесной,
До утра на сто ладов
Петь готов,
Трепеща мечтой чудесной.

Май придет, неся плоды
К нам в сады --
Изобильный и душистый --
Всюду радость разольёт,
Сладкий мёд,
Как смола густой и чистый.

Но апрелю я пою
Песнь свою.
Он цветёт, названьем
вторя
Имени богини той,
Что весной
Родилась из пены моря.

Теперь, когда я увидел не Кипре место, где Афродита
возникла из пены моря и когда я насладился полотнами
Боттичелли "Рождество Венеры" и "Весна" в галлерее Уфици,
я могу спокойно возвратиться домой. Вот только навещу
своего дружка на Корсике Наполеона Бонапарта, загляну
в Бельгию и Ирландию -- и через месяц прикачу
в Нью-Йорк.

А ПОКА ПРИВЕТ ИЗ ФЛОРЕНЦИИ.
Ваш
Лев

My travels from February 28 to March 30, 2008

In Morocco I visited Fez, Meknes, Marrakesh, etc. Wild
reign of exotics, especially Marrakesh. But
unfortunately for two days in Marrakesh I got sick
with diarrhea and could not venture too far from the
hotel. Enjoyed the capital Rabat even more -- though
enough of exotics, but here it is kind of sanitized
and measured -- so you can comprehend it better.
Casablanca has the huge modern mosque -- the third
largest religious building in the world. Tangier is
also fascinating -- enough exotics and impressive
looking from the cliff across the Strait of Gibraltar
to Europe.

And after the crossing I was standing on the top of
the Rock of Gibraltar looking towards Africa. So both
Pillars of Hercules have seen Leo Falk.

From there I stopped at Huelva, Spain next to which is
situated Palos de la Frontera -- now the minor
insignificant port, but in 15th century, before the
river has brought too much sediments, it was much more
important. My good friend Chris Columbus started from
there with his three caravels. He commanded Santa
Maria, but two other boats Pinta and Nina were
captained by brothers Pinzon. All the sailors on the
caravels (40+30+20) were also from Palos. Pinzon
house has survived as well as the nearby Rabida
monastery, whose abbot helped Columbus to obtain
audience with the queen.

So I could not miss this place on my way to Portugal
to pay homage to the Prince Henry the Navigator, whose
School of Navigation at Sarges started the great
explorations of this planet. So all the explorers
(Gil Eanes, who passed Cape of Bojador, Bartolomeus
Dias, who rounded the Cape of Good Hope, Christopher
Columbus, who was lost on his way to India, Vasco da
Gama, who did reach India, and Leo Falk, who overdid
all of them) owe something to Henry. When I was
standing on the seashore in Sagres and Cape St.
Vincent watching the waves battering the cliffs and
looking across the Atlantic to America I felt your
support for my further explorations.

So after seeing Lisbon and a little bit more of
Portugal I spent 2 days in Madrid (mainly in the
museums), one day in Zaragoza (only the churches, as
the museum were closed on Monday) and just in time for
the next flight arrived to Girona -- lovely ancient
Catalan town, which had one of the most important
Jewish communities in the middle ages. Though after
1391 pogroms very few Jews were left in Aragon the
last remnants were expelled in 1492. Jewish quarter
has been reconstructed and the former synagogue houses
now the Jewish museum. Girona airport is one or the
bases for cheap flights, so I was there already twice
and will be again.

Now I came to the Canary Islands -- 2 days on
Tenerife, more on Gran Canaria, and will depart from
Fuerteventura. So here the sun is shining, the beach
season is going on -- no troubles.
So the only concern now is with my New York secretary,
who checks my mail and other affairs -- and now is
threatening to go on strike.
But I hope for the best.

Many people ask for my picture. Specially for that I
went to the Galleria del Academia in Florence, where
the original Michelangeloinal portrait -- you
have to live with the poor current copies, two of
which are attached ...Me at Cape St. Vincent.

Ciao,
Leo

The rest of my travels

Due to Ryan Air promotion all my future flight are now ordered. So the rest of my wanderings are more or less set.

I am in Meknes, Morocco now and hope to cross the Strait of Gibraltar around March 10 by ferry. Plan to visit Gibraltar, possibly Sevilla, and move fast to Southern Portugal. Around March 21 will be in Madrid and by March 25 be in Girona near Barcelona.

March 26 flight Girona -- Tenerife South...FR9725...6:10 -- 8:50.

Return from Canary Islands April 6 flight Fuerteventura -- Girona...FR9722...12:55 -- 17:15.

Visiting Barcelona -- Balearic Islands by ferries -- Valencia.

April 16 flight Valencia -- Rome...FR9678...21:35 -- 23:25.

Have 3 weeks for Rome, perhaps more Florence, from Livorno to Corsica, return to Genoa and arrival to Milan before May 7.

May 7 flight Milan -- Brussels...FR4523...8:30 -- 10:05. Almost 2 weeks for Belgium, possibly Netherlands.

May 20 flight Brussels -- Dublin... FR47...19:00 -- 19:15.

May 23 by American Airlines flight Dublin -- Chicago AA93...10:30 -- 12:30, flight Chicago -- New York La Guardia AA362... 14:20 -- 17:30.

This was the first time I was traveling in Europe during wintertime. So I decided i will at least enjoy opera. Alas for different reasons I cannot boast too much.

Bucharest season was opening only on October 14 when I already left.

Sofia opera house was closed for long repairs couple of days before my arrivals.

In Athens I did enjoy Rossini's La Cenerentola -- though in simplified children version.

The greatest disappointment was Italy -- no opera performances when I was in Naples, Florence, Venice. Milan.

But in Barcelona I did listen at last the performance of Richard Strauss" Electra with Deborah Polanski and Eva Marton. First Class! I even have changed my unfavorable opinion on R. Strauss.

Maybe I will be more lucky in Rome.

Besides, in Belgium the city of Liege has had two celebrities: Simenon and Gretry.

While everybody knows Simenon's inspector Megre very few people remember Gretry -- the most popular opera composer in Paris before the French Revolution. Though hard core opera lovers know about him, as the old countess in Tchaikovsky's Queen of Spades sings a melody from Gretry's opera Richard Coeur de Lion. But Liege does remember her favorite son -- in front of the opera house they erected his monument and they do perform his operas. I'll try to attend one.

Another cultural story about Neapolitan painter of 17-18 centuries Salvator Rosa, who by mid-19 century was counted among the greatest. but after that his fame faded away. But to my surprise in Naples they do remember him -- and are having a personal exhibition now, unfortunately a week after I left Naples.

Ok,

bye-bye now!

Leo

My travels from Dec 23, 2007 to Feb 26, 2008

Not all of my correspondents enjoy my twisted sense of humor. Some demand details straight from the guide books. But I usually discard the guide books after using them -- so I will try to list the places I have visited fr the last two mnths.

Rhodes Island -- Marmaris, Turkey and along the Mediterranean Coast of Turkey (historical areas of Caria, Lycia, Pampylia): Koycegiz, Dalyan, ruins of Kaunos, Fethiye, Saklikent Gorge, ruins of Xanthos, Kas, Myra, ruins of Olympos--in all these places many impressive Lycian Tombs cut in stone.

Antalya -- Turkish city with monuments from Hellenistic, Roman, Turkish times; Anamur with huge Mamure Castle built by Cylician Armenians and another ruined Greek-Roman-Bysantine city Anamurius, Beautiful ride along the coast to the port of Tasucu and waiting for good weather for ferry crossing to Northern Cyprus;

Kyrenia, Famagusta, Nicosia(Turkish-Greek), Paphos, Limassol, Larnaka -- numerous monuments from prehistoric, Greek, Crusaders, Venetian, Ottoman, etc. periods.

Malta -- absolutely unique island -- no words to desribe.

Italy: Pozzallo, Agrigento, Naples, Florence, Venice, Milan -- commentaries not needed.

Girona and Barcelona, flight to Fez, Morocco, First day here.

Greetings from morocco!

Leo

Florence, Italy

В Греции и на Кипре куда ни глянешь -- везде
старые друзья. Даже улицы названы именами
моих старых друзей:  Софокл, Перикл, Платон,
Ликург, Геродот, Сократ, и др.  Это уже не
говоря о богах и героях, с которыми я давно
запанибратски. Я даже стал думать, не в аду
ли я.  Говорят там куда ни глянешь -- везде
встречаешь старых знакомых.

Так что я сбежал из еллинского мира -- и
оказался на острове Мальта. Хотя я раньше и
не якшался с членами рыцарских орденов, я
легко вошёл в их среду и был зачарован
Мальтой.  Кроме совершенно фантастических
нагромождений совершенно гиганцких крепостей
тем меня также поразили доисторические
мистические сооружения времён неолита,
воздвигнутые ранее Стоунхеджа и египетских
пирамид.

В связи со своей лвиной натурой я
ассоциировался с рыцарем Ричард Львиное
Сердце.  На Кипре я даже побывал в замке,
где он венчался с Буренгарией Наварской.
С Мальты на пароме я прибыл в Сицилию.
Оказалось, что тут меня тоже не забыли.
Знаменитый крецтный отец Корлеоне -- ведь
это по-итальянски он значет тоже Львиное
Сердце!  Так что там я был мафиозо.  Но тут,
во Флоренции, итальянцы совсем обнаглели.
Какой-то Микельамджело изваял моё тело, но
назвал скульптуру Давидом. А Леонардо украл
мою знаменитую улыбку и отдал её какой-то
Моне Лизе. Возможно придётся с ними судиться.

Так что я пробуду тут ещё несколько дней.  И
точно не знаю, куда направлюсь дельше.

Но два авиабилета уже купил:
20 февраля Милан -- Барселона,
26 февраля Барселона-Фес (Марокко).

А пока шлю приветы из Флоренции.

Лев.

Tashuju, Turkey

Говорят, что жизнь человека проходит
через 3 стадии:

1). когда он верит в Деда Мороза;
2). когда он не верит в Деда Мороза;
3). когда он сам становится Дедом
Морозом.

Поскольку я уже перешёл в третью
стадию, сдаётся, что в этом путешествии
я не могу избавиться от Деда Мороза/
Санта Клауса/Святого Николы. Мало того,
что я отправился не Северный полюс, чтобы
посетить его лично, ныне я скитаюсь по
Турции главным образомв местности.
которая в древности именовалась Ликией.
Здесь Святой Николай родился и в городе
Мира Ликийская он служил епископом и
свершал свои чусдеса. (Вспомните картину
Репина "Николай Мирликийский избавляет
от смерти трёх невинно оцуждённых")

Кроме Миры я посетил столько развалин
храмов, гробниц, театров и т.п., что
потомки будут рассказывать об этом, как
о чудесах. Так что привет вам из Турции
от будущего святого Льва!

А пока что я сижу в маленьком порту
Ташуджу и жду у моря погоды, которая
позволит переправиться кораблём на
Северный Кипр.